第11章 カウントダウン

「……うん、そうだね。そうしておくよ」
普段の人間離れした感情を切り捨てた葵らしからぬ、人間らしく、囁かな願いだからか。不思議と聞き届けて貰えた。

「……このまま国外追放しますか」
ずっと静かに控えていた氷月が問いかける。氷月からすれば、迷惑な存在が一人消えるから、そうなるだろう。
「ーーそうだね」

「あ、じゃあ１個だけ！」パン！と大袈裟に手を叩いて葵が笑う。

「南の森の湖。分かる？ーーあそこに行きたいな。最期に」

「……うん。それくらいは、いいよ」
きっと、羽京との想い出の場所なのだろう。
そう思った司が了承する。
……あの湖は奇跡の洞窟からは遠い。時間稼ぎにピッタリである。



ーーが、しかし。

「…………葵クン。それで、墓の前からそろそろどいたらどうですか」
氷月の冷たい声が心臓を射抜く。
……しまった。氷月は、墓に行ったと聞いて焦ってるのも、墓に何かがあるのも知っている。まさか、ここで自分をーーーー


「？どくって？」シラを切る葵。

「ーー君の立ってる、墓の前からですよ」
「…墓がどうしたの？」
ざり、と、後ずさる。不味い。時間稼ぎはしたがーー

ここで、氷月に裏切られるとは。同盟内容では、あくまで『瓦解まで』だから、まだ有効なのにーーーー

自分を消す方を、優先された。くそっ、と葵は歯軋りした。


「……うん。その様子だと、何かあるんだね。
…………氷月」

「ええ」
ヒュルッッ……



ズザシュゥッッッッウッッ

「……ッ……ハ…ッ」




ーーーー毒々しい紅い液体が、墓前で散った。


「みん……な……逃げて……っ！！！！」

今出せる精一杯の声で、葵が叫んだ。

せめて……これで、彼が……
羽京、君が……気づいて……

「何かあるのでしょう。葵クンが頑なに居座っていたのですから」
「少し、調べてみようか」司の手が、墓の下ーー
地面へと伸びる。





ゴボボボボボ……




ーー音が聴こえる。
墓を掘り起こす音。
ケータイが引っ張り出される音。

ーーー絶望の音。



みんなが、せめて奇跡の洞窟を抑えていればいい……それなら、まだ……
そう思いながら、葵は




そっと、その瞼を下ろした。