第20章 呪胎戴天

　バシャンと大きな水音が響いて。

　私の髪が、水面に揺らぐ。


「分かってるよ……分かってる。全部、分かってんだ」


　私を押し倒した、虎杖くんの手が震えてる。


「分かってるけど、怖ぇんだよ」


　怖くないわけ、ないんだよ。

　そんなの当然なの。

　でも、虎杖くんは……怖がることを当然と割り切れないから。


「虎杖くん」


　だから、そんな辛そうな顔してるんでしょ。


「……私も、怖かったよ」


　宿儺と呪霊だけのいる空間は、殺されないと分かってても怖かった。

　カッコつけて強がっても怖いものは怖いの。

　でも虎杖くんと一緒。

　虚勢でも、守りたいものがあったから、その恐怖を選んだの。

　私が告げたら、虎杖くんの顔がまた、悲しげに歪んだ。
　

「じゃあ俺を……責めろよ」


　虎杖くんの涙が、私の顔を濡らす。


「オマエに逃げろって言っておいて、守ることもできずに、オマエ置いて逃げた俺を責めればいいだろ！」


　苦しいほどの負の感情が、涙に流れて落ちる。


「死ぬのが怖くて、ココから出ていけない俺を……嗤えよ」


　本当は責めてほしくないくせに。

　嗤ってほしくないくせに。

　ほら、やっぱり。


「皆実」


　虎杖くんは、自分を責める人じゃん。