第9章 生命と選択

「藍野さん、どうぞ」

　卯の花に呼ばれて、美穂子は慌てて部屋へと入る。
　どうやら、診察結果が出たらしい。

「お待たせしてしまって、ごめんなさいね」
「いえ。こちらこそ突然で」

　美穂子が頭を下げると、卯の花はにっこりと微笑んで首を振った。

「怪我や病気は突然起こるものですから、その辺は気にしないで大丈夫ですよ」

　四番隊の仕事のほとんどは突発業務だ。
　入院していたりする患者すらも、容態が急変することだっていくらでもある。

　ましてや、死神という仕事柄上…毎日どこかの隊でけが人は出続ける。
　それを少しでも迅速に徹底した看護ができるかが、四番隊の特務ともいえるのだ。

　美穂子は卯の花の言葉に少しホッとしながら、勧められた椅子に腰掛けた。

「藍野さん、おめでとうございます、ご懐妊ですよ」
「え…」

　卯ノ花はにっこりと微笑んだ。
　美穂子は、目をぱちくりさせた。

　今―…なんと言われたのだろうか。

「―……妊娠、ってことですか？」

　震えそうになる言葉を懸命に耐えて、卯の花に問うと卯の花はとても嬉しそうにうなずいて見せた。

「えぇ、三か月と言ったところでしょうかね。お相手とは、しっかり話されたほうがいいですね」

「―――…はい」

　卯の花の反応とは真逆に、美穂子は、目の前が真っ白になった。
　その様子を卯ノ花はじっと見つめた。