第7章 最悪と最善

物陰から船上をのぞいて、あたしは驚いてしまった。


海賊、ではなかった。
後方遠くに見える船、あれは。



「「「海軍だあああ！！！！」」」


ドォォォオオオオオン！！！



海賊たちの悲鳴と共に、2発目の爆音が鳴り響く。そして凄まじい揺れ。


「うわぁっ」


例によってよろけたところを、マリーに支えてもらいながら、必死で状況を把握しようと努める。



──後方に海軍。
問答無用で海賊を撃破しようとしている。


対して海賊。
船は激しく損傷。
てんやわんやで応戦。

…いや、進路を変更しようとしてる？



──はっ、勝ち目ないと悟って、しっぽ丸めて逃げるつもりか！



たしかに、海軍船は遠目にもこの船より立派。砲撃戦なんてしたら万に一つも勝てそうにない。


あたしが海賊だったら一も二もなく"逃げる"を選択しただろう。


だけど、あたしは海賊でもなければ、海軍に追われるような身でもない！逃げられちゃ困る！


だって、今のあたしたちにとって海軍船は希望の光よ。そりゃ今はバンバン撃たれちゃってるけど、捕虜がいると分かれば保護してくれるはず。



「ま、マリー！逃げるのとめなきゃ！海軍に助けてもらおう！」



慌ててマリーに詰め寄ると、彼は思慮深げに視線を落として何か考えているようだった。


そして、すっと目を細めて顔を上げる。