第41章 青き春はドレンテにひび割れて【玉折】

「……星也。コイツが……？」

　星也に連れられ、五条は閉ざされた結界の中へやって来た。

　そこでは、幼い少女が腕や足を縛られ、椅子に固定されていた。そのうえ、目も塞がれ、口にも猿轡を噛まされている。

「ちょっとやり過ぎじゃね？」

「この結界に閉ざされた後も、様子を確認に結界内に入った見張りが三人 殺されているんですよ」

　死刑待ちの特級被呪者――星也の妹。

　夜蛾が上層部に掛け合ってどうにか先延ばしにするも、死者が出ていてはそれも難しい。時間がないとはこのことか。

　星也が小さなテーブルに香炉を置き、火をつける。そして、少女の目と口の布を外した。ゆっくりと開かれた血のように紅い瞳とかち合う。


「――【斬刃(ざんば)】！」

「【防刃(ぼうじん)】」


　真っ先に口を開いて放たれた言霊を、星也が同じく言霊で防ぐ。

　なるほど。真言より短いから発動も早く、印を結ぶ必要もない。さらに呪力効率も良い。ただし、真言よりは強度が劣る。この分だと、攻撃も同じだろう。

　五条の方にも放たれていたが、それはオートで発動している【無下限】が防いだ。

『……チッ。何しに来たの、神ノ原 星也。どうせ殺すでしょ、あたしたちを』

「殺しはしない。今日は君を……いや、違うな。詞織と詩音――君たち二人を助けにきた」

『助けに……？』

　紅い瞳をすがめると、詩音は『あはっ』と声を上げる。


『あはっ！　あはははっ！　あはははははっ‼　バカみたい！　バカみたい！　バッカみたい‼　殺そうとしたくせに！　あたしたちのこと、見捨てたくせに‼　何にもできない腰抜けが、偉そうなこと言わないで‼』


「ハッ。散々な言われようじゃねぇか」

　鼻で嗤うと、星也はさして動じた様子もなく、静かに詩音の前に立った。