第18章 心が痛むか、体が痛むか

「いい人よ。有名人だし。」


母はどこか上の空だった。


「……どんなにいい人でも、私は現段階で実弥と付き合ってるの。彼にも失礼だし何より私が嫌よ。」


反発する意見を言ってしまって、また発狂するのではと恐る恐る様子を伺う。だが、母は穏やかだった。


「そう。でも、その人がどうしてもって言うのよ。私が逆らえるわけないでしょ。私の家は代々お見合いだし、ちょうどいいかと思ったんだけど。」

「何もちょうどいいことなんてないよ……じゃあ、私からお断りするから、それでいい？」

「ダメよ。会うなら結婚して。」


……話通じてるか、これ。


「断るためになら会ってもいいわ。」

「じゃああんたから言ってくれる？」

「…お見合い勝手にセッティングしたの、そっちだよね？」

「だから？」


…なんで私がやらなきゃいけないのよ。

とりあえず、相手の電話番号だけもらっておいた。


「写真とか名前とか教えてくれないの？」

「はあ、どうせ断るならいらないでしょ？いい人だと思ったのに。」


母は嘆くように言った。
…いや、泣きたいのは私なんだけど。


「それより、お金のことなんだけど。」


このことはどうでもいいとでも言いたげに母は話題を変えてきた。


「…はいはい、なんですか。」

「氷雨家には頼みにくいし、やっぱりあんたに頼みたいのよね。」

「…いいけど、今は仕事ができない状態だからしばらくは送れないよ。」


よくこのタイミングでそれが言えたな、と思う。
でも氷雨家に被害が行くよりはいいか。


「は？なんでよ。」

「入院してたのよ。ちょっと病気して…。」

「何それ…若いんだから頑張りなさいね。」


………。


「お母さん」

「何？」

「あなた、私のお母さんだよね」


………。


「当たり前じゃない。馬鹿なの？」


………。

そうだ。


この人は、“お母さん”なんだ。


「……ごめん、お金は厳しい。お見合いもできない。とりあえず、今日はそれだけ言っておくね。」


私は麦茶を飲み干して椅子から立ち上がった。

全部本当のことだ。今の私は無茶ができる体ではない。そしてこの人は、それを理解してくれる人ではない。

だからはっきりとそう言って答えた。