第2章 潜入任務　上

楽しい時間はあっという間に過ぎて、辺りは薄暗くなっていた。
みんなそれぞれ一人暮らしなので、夕飯を外で簡単に済ませ、明日も任務のため、解散することになった。

「2人とも、今日はどうもありがとね。」

「早く祝ってくれる彼女ができるといいですね。」

にっと笑って憎まれ口を叩くと「お前ね、お互い様でしょ。」とおでこを小突かれる。

手を振って別れ、それぞれの家へと向かう。

手裏剣ホルダー、喜んでくれてよかったな。
小突かれたおでこをそっと撫で、幸せな気持ちで夜道を歩いた。



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任務の合間、偶然会った同期のハナと広場の隅のベンチに座り話す。
アカデミーから一緒のハナは、姉御肌で、なんでも話せる気のおけない子。
今は病院で医療忍者として勤めている。

話題はハナの新しい彼氏のこと。
二股をかけられてるかもしれないという。
彼氏がいたこともないわたしには、どうしたらいいかなんて分からなくて、ただただ黙って話を聞いていた。

ひとしきりグチを言ったあとに「んで、サクは最近どうなのよ。」と話を振られる。

何もないよ、と言いかけてふと止まる。

「最近、ある人を見ると、ドキドキして落ち着かなくて…。
でも、任務でよく一緒になるから、どうしていいかわかんない…。」

「まじで？
誰よ！恋愛なんて今までさっぱりだったあんたをそんなにさせたの！」

大興奮のハナを見上げ、視線を前に戻す。

「…カカシ先輩……。」

名前を言っただけで、顔が熱くなるのがわかる。

「え？あの無口で暗ーい先輩？」

ハナがポカンとした顔でわたしを見る。

「無口だけど、暗くないんだよ！
すごく強いし、実は優しくて仲間思いだし！
それに、笑顔がかわいいし…。」

「笑顔って…。顔半分口布で隠れてんじゃん。」

「や、そうだけど、近くで見たらわかるじゃん。」

必死でカカシ先輩のいいところを伝えようとするわたしに、ハナがクスッと笑う。

「でも、忍術バカのサクにはお似合いかも…。」

「や、まだ好きかはわかんな…。」

「そんだけ言っといて何言ってんの。
顔に大好きだって書いてあるよ。」

「えっ！？えっ！？？」

慌てて頬を抑えるわたしをハナが笑う。