第4章 夕虹

乗ろうとしてる電車の時間まで、少しあいてるから、と、駅前のコンビニに入った。

夜食に食べるチョコレート菓子を物色してると、


「……大野さん？」


後ろから、知った声がして固まる。

裏バイト帰りの一番誰にも見られたくない姿。
男の匂いは残ってないか。情事の痕跡は見えないか。
なぜ、こんな時間にここにいるのか。
コンマ何秒かでそれらを確認して、答えを用意する。

無視することもできないから、ゆっくり振り返ると、そこには驚いた表情のなかに、嬉しさを隠しきれない……松本の姿。


「うわぁ……こんなとこで会えるなんてすごい偶然」

「……そうだね」


俺は、曖昧に微笑んだ。

もう23時半になろうかというこんな時間に、知り合いに会うことなんか今まで一度としてなかったのに。

俺は、なんだか真っすぐに松本を見ることができなくて、手に持ってるミルクティーのボトルを弄んだ。

真っ当に学生生活を送ってる松本。
キラキラした普通の……本当に普通の世界で生きてる松本。

全てを理解して納得して決断して。
そのうえでこの裏のアルバイトをしてるけど……自分がなんだかひどく惨めに感じた。

そして、そんな自分をこいつにだけは見られたくなかった、と思ってしまうことに戸惑う。


……なんでだろう。


だが、俺が、そんなことを思ってるなんて夢にも思ってない松本は、無邪気に問いかけてきた。


「どこか出かけてたの？」

「ああ……うん。そんなとこ」


俺は、不自然にならないような笑顔で頷いた。