第14章 誕生

「ふにゃあ！ふにゃあ！」

可愛らしい、でも力強い泣き声が部屋に響き渡る。

「おめでとうございます！
可愛い女の子ですよ！」

赤ちゃんはすぐに診察のために近くの台に連れて行かれる。

頭から足の指の先まで入っていた力が一気に抜ける。
無事に生まれてくれた安心感で、涙が溢れる。

「すずらん、よく頑張ったね。
ありがとう」

カカシがわたしの頭をそっと撫でる。
カカシを見上げると、その目にも涙が溜まっていた。

コクリと頷くと、看護師さんが綺麗に清めた赤ちゃんをつれてきて、わたしの胸元を少しはだけさせ、うつ伏せにのせてタオルをかけてくれる。

いつの間にか泣きやんだ赤ちゃんは、温かく、とても小さかった。
この小さな身体で、無事に産まれてきてくれた。

「…よく、頑張ったね」

そっと小さな頭を撫でると、その手にカカシの手が重なる。

「2人で大切に育てようね」

「うん」


カカシがわたしと赤ちゃん2人を包み込むように抱きしめてくれる。
その手に巻かれた痛々しい包帯を見て、陣痛の凄まじさで忘れていたが、カカシが毒で倒れたことを思い出す。

「カカシ！
体大丈夫なの！？」

するとカカシがふっと苦笑する。

「もう。本当にすずらんは…。
すずらんの方がよっぽど満身創痍でしょ。
いつも自分そっちのけで人の心配ばっかするんだから…」

「だって…心配だよ」

「ありがと。大丈夫だよ」

「…よかった。
みんな無事で、本当によかった…」

ホッとすると、気が抜けたのか目からまた涙がこぼれ落ちた。

カカシが真面目な顔になって、わたしの涙をぬぐってくれる。

「何があっても、2人は守るから」

「カカシも無事じゃなきゃ、意味ないんだからね」

カカシをきっと睨んで言うと、少しビックリした顔をして、「はい」と眉尻を下げて笑う。

いつの間にか夜が明け、部屋には新しい朝の光が差し込んでいた。