第7章 赤羽の猛攻

ここ数日、他里との会合や任務の増加などで忙しい日が続いていた。
もう2週間すずらんとは会えていない。

どうしてるかな。

束の間の休憩時間。
外の空気が吸いたくて表に出る。
外では、忍術学校の手裏剣の授業が行われていて、それを見るともなしに眺めながら、はーと口からため息がこぼれる。

「幸せ逃げますよ。先輩」

声のした方に視線をよこす。

「テンゾウ……」

「そんな面倒くさいって顔しないで下さいよ。
それに今はヤマトですって」

お決まりの掛け合いをしたあと、ヤマトが真剣な表情になる。

「何か、あったの？」

任務をわざわざ抜けて直接会いに来たヤマトに、嫌な予感がして尋ねる。

「はい。噂を耳にしまして」

「噂？」

「先輩に可愛い彼女ができたって」

ニコリと笑うヤマトの脛を思い切り蹴り上げる。

「っっっ！！！」

「で？なによ？」

「っとに、相変わらず容赦ないですね……」

涙目のヤマトを無視して、話の先を促す。

「木の葉の里に恨みを持つ一族の末裔が、大戦で弱っている木の葉を狙っているとか。
なんでも、赤羽一族と言って毒を用いる一族らしく、近々接近があるかもしれません。」

「わかった。
調査と、里の警備強化しとく」

「はい。あと、火影であるあなたの警備も厚くしてくださいよ」

「はいはい」

適当に相槌をうつ。
困ったようにため息をつきテンゾウが何かを言おうとしたとき、「カカシ？」とすずらんがドアを開けてこちらを覗きこむ。

「あっ！来客中でしたか。
すみません」

と慌ててドアを閉めようとする。

「もう話は終わったし、大丈夫だよ」

こいこいと手招きすると、嬉しそうにすずらんがこちらに来る。

「初めまして。すずらんです」

とすずらんがヤマトに頭を下げる。

「ヤマトです。
お噂はかねがね伺ってます」

「え？」

「どんな噂よ」

「さあ、それはご自分で確かめてください。
それじゃ先輩、さっきの件よろしくお願いします」

「うん」

短く答えると、シュッとヤマトの姿がかき消える。


「わたし、邪魔しちゃった？」

眉尻を下げて聞くすずらんに、ううんと首を振る。

「もう終わってたから大丈夫だよ」