第3章 風邪

優しい子だ。
「ありがとう」と言うと、すずらんが「はい」と微笑む。

「あの、お粥の作り方を聞いてきたんです。
食べられそうなら、台所を借りて作らせてもらってもいいですか？」

よく考えたら、昨日帰ってから動けなくて、薬も飲めていなかった。
もう色々とどうでもよくなり甘えることにする。

「ありがとうございます。いただきます」

「はい！では作ってきますね！」

嬉しそうな表情を浮かべ、すずらんがさっそくキッチンに向かう。
なんか奥さんみたいだなと思ってしまい、慌てて取り消す。

いやいや、ないでしょ。
熱で頭がやられちゃったのか。
もう何も考えるまいと、目をつぶり寝ようと試みる。

ーーーしかし。

トン、トン、トン、慣れていない人独特の包丁の音。
「いたっ！」という悲鳴。
しまいには、ブシューっ！とお鍋から何かが溢れたような音。

火影になったんだから引っ越せと言われるけど、面倒くさくて居ついていたワンルーム。
小さなキッチンも部屋から丸見えで。
心配で寝ていられなくなり、のそりと起き上がりキッチンに行く。

そこにはどうやったらこんなに散らかるんだ、というキッチンと、吹きこぼれだらけになったコンロと、困り顔のすずらんがいた。

「大丈夫ですか？手伝います」

「だっ大丈夫です！
火影様は病人なんだから、寝ててください！」

そう言って、両手でオレを追い返そうとする。

火が止まっているのを確認し、その手に、包丁で切ったであろうキズを見つけ、消毒液と絆創膏の入った棚へ向かう。

「指、ちょっと怪我してます。
とりあえず手当てを」

俯いて黙ってすずらんがされるがまま大人しくしている。
シュッと消毒液を吹きかけ、小さな絆創膏をぺたりと巻く。

「はい。できましたよ」

「……ごめんなさい。
火影様、風邪なのに逆に迷惑かけちゃって……」

下を向いたすずらんが涙目になっている。

「もしかして、初めて料理しました？」

コクンと小さく頷く。

かわいい。と思ってしまう。

「オレのために頑張ってくれて、ありがとうございます」

すると、すずらんがすごく嬉しそうな顔で微笑む。

ヤバイ。可愛い。
ダメだ。オレ、溜まってんのかな。
そういや、最近忙しくて抜いてなかったし…。