第7章 トラ男とパン女の攻防戦

ぽかんと間の抜けた顔をしたムギは、いつにもまして隙だらけだ。
丸い瞳がこれ以上ないくらい見開いて、その眼差しは｢信じられない｣と告げていた。

正直、信じられないと思うのはローの方だ。
あれだけわかりやすくアピールしていたのに、気づいていないとは。

｢……わたしのこと、からかってます？｣

ようやく言葉を発したかと思えば、彼女はローの告白を信じていなかった。

｢嘘や冗談で、俺がそんなことを言うと思うのか？｣

｢……。｣

押し黙る彼女は、ローがそんな冗談を言わないと知っているようだ。
事実、絶対にローは他人に対して惚れた好いたと冗談で言わない。

惚れたと、好きだとムギに想いを寄せたのは紛うことなき真実で、もはや隠しもしなかった。

例えムギが他の男を好きであっても、必ず振り向かせて手に入れる。
そう意気込んで接してきたつもりなのに、まさか責任やら性癖やら、米ひと粒分も気がついていなかったとは少々甘く見ていた。

彼女には、もっと直接的な言葉と行動が必要らしい。

｢信じられねェなら、何度でも言ってやる。お前が好きだ。だから絶対に別れない。｣

｢んな……、な……ッ。｣

間抜け顔ではなく、今度は真っ赤に染まった頬。
口をぱくぱくさせ、色鮮やかな金魚のようだ。

滑らかな頬に触れてみたい衝動を我慢したのは、触れたら最後、噛みつかない自信がなかったから。

｢で、でも、そんな素振り一度だって見せなかったじゃないですか！｣

｢あァ？ なに言ってんだ、お前。よく思い出せ、なにからなにまで“そんな素振り”だっただろ。｣

｢えっと、それは……。｣

｢好きでもない女にキスなんかするかよ。｣

｢だ、だから、えっと……！｣

攻めれば攻めるほど、ムギがしどろもどろになっていく。
一度意識してしまえば、ローの行動の意味がわからないほどムギも馬鹿じゃない。

でも、今さら狼狽えたって遅い。
仮でもフリでも、ローと付き合うと決めた時点でムギの負けなのだ。