第17章 壁外調査

下の本部の部屋で、ハンジたちがハナバナシイだの和やかに談笑している少し前。

マヤを横抱きにして階段を上がり、リヴァイは奥の左の部屋に入った。

ぐるりと室内を見渡す。

真っ先に目についたのは小さな鏡台。戸棚には人形が数体飾られている。こぢんまりとしているが清潔感のあふれる部屋だ。

……部屋の主は、この家の娘だったのだろうな。

そう思いながら窓際にある木製のベッドにマヤをそっと寝かせた。胸元のクラバットはそのままにして、薄い掛け布団をかけてやる。

鏡台の前にある、背もたれのない小さな椅子をベッドの脇に引き寄せた。腰をかけて、マヤの顔をじっと見る。

顔色は少し悪いが、ただ眠っているみたいだ。

換気のために開け放されていた窓から入ってきた風が、マヤの前髪を揺らす。のぞいた額にわずかに土がついていた。

………。

拭いてやらねぇとな。

水を汲みに立ち上がる。その前に、ふと観音開きの窓に視線を向ける。

じきに夜を迎える。夜風は体に障るだろう。

閉めようと窓に手をかけると、斜め下の玄関前にいる馬と兵士に気づく。

オリオンとアルテミスだ。少し離れてオルオとペトラ。

……あいつらにも説明しねぇとな。

窓を閉めながらつい、いつもの癖で桟(さん)を見る。

「……ほぅ」

思わず声が出た。

埃が積もっていない。

この部屋が俺に割り当てられると知った宿営準備班のやつらが、必死で掃除している様子が目に浮かぶ。

口角を少し上げながら部屋を出ようとしたとき、ばーんと扉がひらいた。

「リヴァイ！」