第2章 桜の前

結局カルタはやはりすぐに帰ってきたらしく、連勝からまた連絡が入る。
だから、もう外に用はない…はずなのだけれど、中原さんは私のことを離そうとしない。

…いや、私が離したがっていないのかもしれない。

｢首、赤くなってんぞ。しめられてたろ、それ｣

『……ごめん、なさい』

｢謝ることじゃねぇだろ別に｣

『だ、って…中原さ、ん……手、痛かったでしょう…？』

手袋で見えはしないけれど、それでも。
素手だったのなら、痛かったはずだ。

私が変な意地を張ったから…私が早々に諦めて中に捕まってしまったから。

｢何、んなもん気にしてくれるほど優しかったっけお前？痛くも痒くもねぇよこんなもん、気にすんな｣

『…でも、やっぱりこんな…私のシークレットサービスなんて、するもんじゃ｢俺が手ぇ引いて、お前が怪我でもすっと後味悪ぃんだよ｣…』

｢いいから…護られてりゃいいんだよ、世間知らずの嬢さんは｣

完敗だ、こんなの。
適うはずない。

｢あとそれから、気持ち悪ぃから中原さん呼びやめろ。敬語も禁止、お前俺の主だろうが｣

『…言ってること、違う』

｢主従関係結んだからにはそれなりにもてなしやがれ｣

『……っ、…中也…』

初めて、その人の名前を呼んだ。
呼んでみたかった…本当は、他の人達みたいに中也さん、って。

親しそうに、したかった。
だから、軽口をたくくらいのことしかできなかった。

私の事、見てくれそうな気がして…期待、してた。

｢今間違ってさん付けしかけてたろ手前……なんだよ、リア｣

『！…部屋までおんぶ。……あと、その……ありがと』

｢…どういたしまして。やりゃぁできるじゃねえか｣

よくできましたと言わんばかりに、少し乱雑に撫でられる。

髪が乱れるとかそんなことはお構い無しに、嬉しかった。
こんなに嬉しかったのなんて、何年ぶりなんだろう。

一度私を降ろすのかと思いきや、彼の異能力で重力を操作され、そのまま背中に回される。
あったかい…

『着痩せするのね…触れてみたらやっぱり脳筋だ』

｢地面に叩きつけんぞ手前。いいだろが、鍛える分には｣

『…私も鍛えようかしら』

｢馬鹿野郎、女子供が体壊すような真似すんな｣

『その子供と身長ほとんど変わらない人に言われたくないです』

｢言ってろクソ餓鬼、そこで身長止まんのは手前の方だよ｣