第2章 桜の前

｢いや、だってあれだろ？それなら変な輩に捕まることもそうそうなさそうじゃねえの。利用されるような出で立ちならそれくらいあって良かった方だろ｣

｢…へえ、そりゃあリアちゃんも面白がるわけだわ｣

『………連勝、何勝手に教えてんの』

しれっと声を発した少女。
やけに怪訝そうな目をしてはいるが、俺の心を読んでいるのだろう。

｢めっちゃ尻尾振ってんじゃねえか、威嚇すんなよとって食ったりしねえから｣

『ふ、ふん………え、選ばないの…？』

｢！…そうだったな、服ぐらいで悩むたぁ少しは女らしいところあるじゃねえか。俺の目の前で下着姿なのはさておいとい…、？おい、その足どうした？｣

ふと目に入ったのは、彼女の左の太腿。
そこだけ包帯が巻かれている。

気付かなかった、正装なら黒いタイツを履いていたから。

『……大したことないよ。傷跡残ってるだけだから気にしないで』

｢…ふぅん？痛みがないならいいけどよ……さてと、どんだけ服が…ほんっとにどんだけ服あるんだよ！！！？｣

特別大きなクローゼットに、びっしりと入れられた服達。
中にはパーティー用の装いまで何着も見受けられるほど。

金持ちっつうとこんなもんなのか？
いや、けれど確かこいつは今実家からの援助は無いって…

『か、カゲ様が…見繕ってきてくれるから』

｢…ああ、そういう……なるほど、こりゃ決め兼ねるのも納得っちゃ納得だわ。……全部見てっとキリねぇし、ワンピースと上着くらいでいいんじゃねえの｣

『！う、うん』

ピコピコ動く耳が面白ぇ。
もしかしてはしゃいでんのか？これは…服選んでもらってるだけで。

ああ、いや…もしかして、誰かにして欲しかったのだろうか、この子供は。

｢白縹っつーだけあって、よく見ると髪もそれらしい色してんな…薄めの紫とかなら季節的にも似合うんじゃねえ？ほら、これとか｣

『…じゃ、あ…それ』

｢………さっきは、悪かったな｣

『え…、あ……もう、いいから』

口付けをしたのは、衝動的だった。
俺を遠ざけようとするその言葉が、態度が…全て、痛々しく感じられたから。

見ていられなくなってしまったから。

｢そうか。…そういや前髪は伸ばしっぱなしなのか？それじゃあ視界悪いだろ｣

『……私の顔なんか見ても、いいこと一つもないから』

｢はあ？何を…｣

少女に見せられたのは、左目だった。