第8章 セブタン島

「、そのぬいぐるみどうしたの？　かわいいね」

　ウニは話をそらす作戦に出た。あっさりは引っかかった。

「うん！　キャプテンに買ってもらったの。もこもこ海賊団の船長だよ」

　ぴょこぴょこぬいぐるみの手を動かして、は「ミニベポだよ」と上機嫌で紹介する。「、俺を船長にしてくれるって言ったのに……」ベポがショックを受けるが、マリオンが「ベポ、この海は弱肉強食なんだよ」と残酷な真実を告げる。

「キャプテン、を物で餌付けするのやめてくださいよ……」

　ペンギンがいないのでシャチが代わりに小言を言う。
　ローは顔をしかめた。

「仕方ねぇだろ。なんでも言うこと聞くって言った結果、ねだられたんだから」
「なんでそんな話に？」

　ゴンザに尋ねられ、ローは首をひねる。よくよく考えたら理不尽な話の気がしてきた。

「に護身術教えてたら、嫌いって言われた」
「ち、違うよ！　キャプテンが意地悪したからだよ！」

　いじめられたんだとは必死に弁解した。

「キャプテンだって悪ふざけが過ぎたって言ったもん。だから何でも言うこと聞くって言ったんだよ」
「それはキャプテンが悪いスね」
「どうせまた大人げないことしたんでしょ」
「ダメだよをいじめちゃ」

　みんなに責められてローは憮然とした。

「だから何でも言うこと聞いて小さいベポも買ってやったんだろ」

　しょんぼりと「俺もに嫌いって言われた」とベポが肩を落とす。

「だってベポ、私を裏切ってキャプテンの味方したから！」

　みんなは白い目でベポを見た。

「それは嫌いって言われても仕方ないな」
「うんうん。女の子の味方しないなんてサイテーだ、ベポ」

　ベポはがっくりうなだれ「すいません……」と珍しく正当に謝った。

「ベポベポ。もう怒ってないよ。落ち込まないで」
「本当？　に嫌われたら俺ショックで痩せちゃう」

　それはない、と即座にみんな否定した。