第2章 仮初

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「エリスちゃーーん！エリスちゃーーーん！何処に行ってたんだい！？！？鬼ごっこしましょう、私がオニだからリンタロウ逃げてね？なんて云って私を置いていくなんて！！」

酷いよ〜〜、と泣き崩れる中年男と、ニコニコしている外国人らしい美少女。
その組み合わせに、往来の人々は否応にも気になってしまう。
見れば男性はスーツに白衣を着ている。恐らく医者なのだろう。

対する美少女ーーエリスはと云うと。

「リンタロウ相手だと詰まんないから、他の子にオニになってもらったの！」
「ひ、酷い！！酷いよエリスちゃん！！しかも他の子って誰だい！？私にはエリスちゃんだけなのに！！」

悪びれずそう主張するエリスに男性の嘆きが一際大きくなった。通行人はいよいよ迷惑そうにその二人の周囲を避けて通る。

「善いじゃない、中々外にだしてもらえないんだもの」
「それは申し訳ないけどねぇ…。今の状況は色々と不味いんだよ、エリスちゃん…」
ふーん、と話を聞き流すエリスと肩を落としてしょぼくれる男性。立場の差は明らかだった。

「でも、リンタロウの捜しものは見つけたんだから！」
後できっと迎えに来てくれるわよ、とエリスはニッコリ笑った。
「私の仕事の事も考えてくれていたのかね！？矢張り君は私の天使だよエリスちゃん！！」
「ちょっと！！こんな所で高い高いなんかしないで！！」
全くその通りだと、周囲の人々は内心で同意した。

二人は並んで、再び買い物へと戻っていく。
男性は薄く笑うと、探しもの…ね。と呟いた。
それはエリスと同じ、玩具を見付けた時の顔ーーー

「リンタロウ、早く！荷物持ちでしょ！？」
「ハイハイ」

そして、いつの間に隠れていたのか。もう1人の荷物持ちが現れた。黒髪の蓬髪に、怪我をしているのか顔も身体も包帯塗れ。
スーツをかっちりと着こなした少年の瞳はーーー
昏く、澱んでいた。

「君も着いてきたまえーー太宰君」
「……はい」

太宰と呼ばれた少年は、エリスと医者の男性と共に街を闊歩して行く。

エリスが高級ブティックの買い物をしている間、彼は警護の役目を担っていた。
町医者とはいえ、「ポートマフィア」の首領の担当医を襲撃するものなど、恐らく居ないだろう。
太宰は通りを往く人々をぼんやりと眺めていた。
退屈だ。全てのものが、詰まらない。
その前を、二人の人物が横切る。