第11章 闇 終

ヤナギは、終末の谷にいた。


大量の水が谷底に落ちる音が響く。真っ暗な底。 先が見えない暗闇。

吸い込まれそうな闇が見えた。

ヤナギの母親は、手になにかを持つ。重い表情を浮かべ、足に縄をくくりつけ、きつく縛る。

ヤナギの父、フジは、優しい顔で、ヤナギの手足を縛る。足にはそれぞれ重そうな岩がくくりつけられている。

「ひとりは寂しいだろ？」

ヤナギは、どう答えればいいのか、わからない。

黙っていた。言葉が出てこない。恐い。父さんが狂った。いつもと同じなのに、やけに気持ち悪い。

父さんは薬でラリったように焦点が合わない。

なんで俺はここにいる。わからない。

母さんの頬は、真っ赤に晴れ上がる。吹っ飛ぶほど殴った父さんが狂ったまま、引きずるように連れてきた。

なにをする気なんだ？ 母さん、なんで黙ってるの？ なんで父さんの言う通りに動くの？


母さんは呪文のように、なにかをぶつぶつと言う。


「あんただけは……あんただけは……絶対……、絶対に……」



ヤナギは、意味がわからない。パニックのまま体が、宙に浮く。

父さんが、俺に微笑む。

「いっしょだと寂しくないだろ？」

そう言った瞬間。

真っ逆さまに落ちた。




……どぼん。


「っ！！」

悲鳴は水の中では聞こえない。ゴボゴボと水を飲んでしまう。

冷たい……苦しい。真っ暗な水の中をもがいた。助けて。だれか、だれか、俺を助けて、見つけて！！

もがいて、息をしようと水面に向かおうとするのに、足や手はロープがくくりつけられ、泳げない。ぶくぶくと沈み、どんどん底に向かっていく。

暗い。上も下もわからない。

闇の中、ヤナギは、ひたすらもがく。


いやだ、いやだ、死にたくない！

そう思ったときに、母さんの手が俺の足を掴む。冷たくてひんやりした手だ。


いっしょに？



いやだ、いやだ！
もがき、パニックで足を動かす。

ブチ……ン……

足の縄が外れた。俺は無我夢中で水面に向かう。母さんの手を蹴った。いやだ、いやだ！

急いで、足だけを
動かし、上を目指した。

苦しい……だれか………

ヤナギは意識が消えていくとき、水面の底を見た。

父さんと母さんが俺を見上げて
闇に沈んでいった。