第4章 一寸混ざった、世界のお話

「現世で会うのは初めてじゃあないかい？」

「そうだねぇ。いつも狭間であっていたから。『力を使って会いに来てくれていた』と思っていたから会えなくなって心配していたんだ」

「……力を使って？」

先刻の話か、と中也は太宰に近づく。


「手前が、何か道を通って三途の川まで来ていたと思ってたらしいぜ」

「え。君が扶けてくれていたんじゃあないのかい？」


驚く太宰に少し考える狐。

「まあ、帰り道は示してあげていたから結果扶けていたことになるね」

「じゃあ、そうじゃないか。有難うね」

「……。」

感謝の言葉を述べられて、少し困惑する狐。


「まあ、会えて良かったよ。君にも『中也』にも。会えていた理由が判ったことだしね」

苦笑する狐。


「「！？」」


それと同時に体が透け始めた。


「世話になったね、『中也』。君も自殺未遂は程ほどにし給えよ」


完全に姿が消えそうになる。

消えてしまえば、もう二度と会えない気がした。


二人は同時に手を伸ばし、叫んだ。



「「待て！！『紬』」」

「！？」


とっさに出た言葉ーーー。


そのせいか、薄れかかっていた姿がハッキリとしたものに変わったのだ。


「え………何で私の名前」


「君、紬って云うの？」
「手前、紬って云うのか」


狐………基、紬は頭を抱えるのであった。