第2章 ふたりの距離

「いつから待っとったんや？」

「……２０分ぐらいです」

真島は部屋に招き入れた客に、温かいコーヒーを入れて上げた。

テーブルには湯気が昇るコップが２つ。

その離れた距離が２人の関係を表していた。

「本当は帰ろうかと思ったんですけど、待ってたらそのうち帰ってくるかなって……」

そう言って、ソファーの隅に座る真島にいただきますと小さく頭を下げて、コップに手を伸ばしたのは雅美だった。

「俺コンビニ行っててん。きっと入れ違いやったんやな」

真島は足を組みながらコーヒーを飲むと、ソファーの前にあるガラスのテーブルにコップを置いた。

「俺が帰ってこんかったら、自分どないするつもりやったんや」

「わからないです。そのまま待ってて、あまりにも寒くて凍え死にしてたかも」

苦笑いする雅美に真島はアホかと突き放した。

「そないな事したら、雅美ちゃんが体壊すやないか」

真島は雅美を見ようとしない。

そしてどこか冷たいそぶりに雅美は不安げな表情を浮かべて、真島の横顔を見つめた。

「まぁ、体壊しても看病してくれる人間がおるさかい。気にせんでもええか」

こんな事が言いたいんじゃない。

せっかく家に来てくれたんだから、見つめ合って話がしたいのに。

真島の心は大きく揺れ動いていた。

心の中にある気持ちと頭の中にある感情が全く裏腹で、
自分が言った言葉に刺があることもわかっている。

でも少し強がったそぶりを見せないと、今にでも雅美に強く問い詰めそうだった。

涙のワケ。

男との関係。

眼帯で左に座る雅美の様子は見えないが、間違いなく不安げに違いない。