第1章 真島という男

ミレニアムタワーから程近い場所にあるバッカスに、二人はいた。

薄暗い店内には数人の客がいて、ダーツを楽しんでいる客もいる。

「お待たせしました」

マスターからカウンター越しに飲み物が出される。

雅美はホットドリンクを真島はアルコールを頼む。

「体はもう大丈夫ですか？」

「もう大丈夫や。こうみえても丈夫な方なんやで？」

カウンター席に肩を並べて座る雅美に、真島がニッと笑いながら話す。

先ほどの硬直した体もアルコールと店の空調で漸く解されてきたようだ。

「まさか……、あの場所に長い時間いるなんて想像もしませんでした」

雅美が申し訳なさそうに呟く。

そんな横顔を真島はグラスを傾け、一口飲みながらじっと見つめている。

「てっきり冗談なのかと思ってたから……。本当すみません」

「何で謝るんや？」

「だってずっと待たせちゃったから……」

「仕事があったんやから、しゃーないやんか。雅美ちゃんが気にする事やないで」

ハハハと陽気に笑う真島に、雅美の顔にもつい笑みが自然と零れる。

「冗談だと思ても雅美ちゃんはちゃんと来てくれた。俺はそれだけで十分嬉しいわ。そーいう真っ直ぐなところがええねん」

「……」

そう言って真島は笑いながら雅美を見つめると、互いに視線がぶつかった。

真島の熱い視線に頬を赤くする雅美。

胸の奥が一気に熱くなって、どうしても真島から目線が外せない。

心臓がドクンドクンと大きく高鳴り、
すぐ側にいる相手に鼓動が聞こえてしまいそうだった。

言葉ではなく目で何かを訴えるような真島の眼差し。

それは雅美の心に直接問いかけるような、不思議な感覚だったのだ。

「……頬っぺた赤いで」