第2章 桜色(七松小平太)

想いを馳せれば、浮かんでくる小平太の顔。



『椿、バレーやろう！』

『マラソンに行くぞ。大丈夫だ、私が連れて行く。』

『なぁ椿～』

『椿！』

『私は椿が好きだ。』



「…っ！」

瞼に焼き付いた笑顔。
耳に残る、私を呼ぶ声。
抱き締められたその温もり。

覚えている、その全てを。


会いたい

会いたい

会いたい


会いに来てよ。
私が忘れてしまう前に、会いに来てよ。


「……小平太の、バカーーーっ！！」


寂しさを紛らわすかのように、あるいは会いに来ない腹立たしさを晴らすように大声で叫んだ。
見上げた空は青く清々しい。
晴れやかなそれに、少しは私の気持ちを受け入れられている気がした。




「……お、おぅ……それはすまかっ……た？」



「……へ？」



背後から聞こえた人の声、誰かいたなんて気付かなかった。
恐る恐る振り返る。

見慣れない装束、体中包帯と絆創膏だらけ。
だけど、その顔は━━



「……こ、へい…た？」



「おぅ。」



記憶の中の小平太と同じ笑顔。
ニカッと気持ちの良いくらい眩しい笑顔。

小平太だ。

ずっと待ち続けてた、小平太だ。



「小平太！」


「椿!」



小平太がこちらへ駆け寄ってくる。
私も小平太に駆け寄る。
そのまま抱き締め合う。


温かいその感触に安心して涙が溢れる。


「小平太のバカっ！会いたかった、会いに来て欲しかった！寂しかったんだから！」

「すまん！本当にすまなかった。私も椿に会いたかった。」


夢じゃない、幻じゃない。
今ここに小平太がいる。

私の背に腕を回す。
私の髪を撫でる。
耳元で声が聞こえて、温かな温もりに触れる。

ずっとこうして欲しかった。
名前を呼んで欲しかった。
私が会いたかったのは、桜の木じゃない、小平太だったんだから。


「椿、私は決めたぞ。春は桜、夏は海、秋は紅葉、冬は雪、全てを椿と一緒に見る。お前に帰る家をやる。だから私と共に生きよう。」