第5章 終局

　早朝のヘルサレムズ・ロットは霧が深い。

「何も見えないですね」

　私は未だにちゃんと歩けないので、相変わらず抱っこされた状態でクラウスさんの首筋にしがみつく。

「うむ。早いうちに新しい住居を見つけるとしよう」

　考えることが多いのだろう。クラウスさんは少し眉間にしわを寄せてらっしゃる。

　仕方あるまい。ここは心温まる話をして、和ませてあげるのが恋人の役目か。

「クラウスさん、ご存じですか？
　こんな風に霧の深い夜……とある女性が神社に行きましてね……肝試しですよ。
　罰当たりにも賽銭箱を奪おうとしたのです。
　赤子をおぶった女性は、賽銭箱を取って村に戻りました。
　ですが皆の称賛の中、赤子に乳をやろうとしたら背中が真っ赤に！！
　赤子の首はもぎ取られていたということです！！」

　するとクラウスさん、重々しくうなずき、

「その女性には実に気の毒なことだ。配信の収益を目当てに、無謀な行動が増える昨今の傾向には、より強く警鐘が鳴らされるべきだろう。
　まして凶悪犯罪者が潜伏する治安の悪い現場に赴く場合は、乳幼児の自宅待機は必須である。
　女性当人も超強化防弾チョッキと銃火器で武装、出来れば遠隔操作狙撃システムがあることも望ましかった」

「違う！　その人、動画配信者じゃないし！！　ヘルサレムズ・ロットの話じゃないし！
　てかその、クっソ下手くそな返し、ジョークのつもりじゃないですよね、クラウスさん！？」

「カイナ。君は特定の話題の時は、目が生き生きと輝き出すのだな。興味深い」

　それ、ツッコミのこと？　私にそんなスキルなど！！
　クラウスさんのボケに、私の方が和まされてどうする！

「君が元気になって良かった。コンビニエンスストアがある。あそこで食料と物資を調達していこう」
　
　おおおお！！

　街で所持金があるというだけで、逃亡生活の難易度はグッと下がるなあ。
　
「サーモンサンド買って下さい！」
「取り扱いがあれば購入するとしよう」
　クラウスさんは苦笑した。
　そして私たちは店に入り――。

「兄ちゃん。女と金と荷物を置いてきな！！」

　私たちに一斉に銃口が向けられた。

　――十五分後。

　クラウスさんはビニール袋片手に、ご機嫌で店を後にする。
　私はガレキと化した店内を見ないようにし、クラウスさんにしがみついた……。