第4章 roasting

「貴様ら、先に戻っておるぞ。


千花の所望だ、茶席の仕度をせい」




「「御意っ」」







おずおずと皆を見下ろす。
家康が、何とも言えない表情でこちらを見ているのと目が合った。
とりあえず、と笑いかけてみるけれど、ふい、と顔を逸らされる。
何故だろうと不安になるけれど、信長様が一蹴り入れると馬がゆるゆると歩き出した。





「わ、わ、信長様っ…！」





少しの恐怖で名前を呼んでみると、片腕が手綱から離れ、ぐっと腰を支える様に回された。
漸く体制が安定した事にほっと息をつき、後ろを振り返ってみるけれど、踵を返し歩き出している家康の表情はもうわからない――






「誰ぞ気になるか」


「…え！？いや、そういう訳では、」





家康ばかりを目で追っていることが気恥ずかしくなって、前を向き直る。
すると信長様が、ん、と訝しがるような声を上げた。






「見慣れぬ簪をしておるな、千花」


「あ、これは…」




簪に手をやる、しゃり、と鳴る飾り。
家康が着けてくれた時の事を思い返すだけで、身体が火照る。
信長様にもその温度が伝わったのか、くつくつと喉を鳴らし笑われた。





「誰に貰ったかは敢えて聞かぬが…

簪を女に贈る意味、知っての事であろうな」



「意味？」




「知らずに受け取ったか…


知っていても変わらんのだろうが」