第22章 動く4

「おい、酒を出せ」

「はぁ？何故、私の酒を？」

「早く出せ」

「……わかりましたよ。まったく、その娘の何にそんなに執着してるんですかね」


赤髪の言葉に背の高い者はぶつぶつと言いながら、それでも言われた通りに竹筒を取り出すと投げてやった。


「悪いな」


そう言いって受け取ると、赤髪はひいろへと近付き腰を下ろす。


「腕の傷をみる」


そう言う赤髪に噛みつこうとする一之助を、家康がなだめる。


「ひいろの様子をよく見て、急いで止血しないと危ない」

「くっ……」


何とか黙ると一之助は視線をひいろへと向け、その様子に小さく頷いた。


「あんた、ちゃんと手当てできるの？」

「多少」

「ならこの膏薬を傷口につけて。なるべく固いものを添えて固定して」

「あぁ」


赤髪が家康と並び、腕の布を外すと傷口に酒を流しかける。時々ひいろはうめき声を上げるが、もう言葉を話す気力はないようだった。

見守るだけの、じりじりした時が過ぎていく。駆け寄りたい思いを自分のやるべき役割を考え、なんとか押し留める。
ことねも同じ思いなのだろう、胸の前で祈るように組んでいる手の指がきつく食い込んでいる。

程なくして赤髪が立ち上がる。手当てが済んだのか、しばらくひいろの顔を見つめ気が済んだのか、振り返り背の高い者の方へと歩いてくる。