第2章 気づき

「お嬢様、家康様が急におみえになって、薬草図鑑のことでお話があるとお待ちです。なので、今お迎えに伺おうかと……」


番頭は俺に頭を下げ、ひいろにそう告げる。
ひいろの表情が一瞬華やぐが、すぐに平静を装うように元に戻る。


「わかりました。すぐに伺います。」


そう言うと俺の方を向き、行ってもいいかと問うような眼で俺を見る。


「行ってやれ。旨い酒は、またの機会にとっておく。」


吉右衛門から、旨い酒が手に入ったから一杯どうかと誘いがあった。ひいろと共に吉右衛門を待つつもりで話していたが、今日の所は帰るとしよう。


ひいろの頭を撫で、顔を見る。


「俺は大丈夫だ。ちゃんと仕事をしてこい。」

「はい、ありがとうございます。」


嬉しそうに微笑むひいろの、耳もとに顔を寄せ囁く。


「あまり家康に見惚れているなよ。お前はすぐに顔にでるからな。」


ひいろは、さっと自分の頬に手をやり、少し怒ったような顔をして答える。


「光秀様のいじわる。」

「今ごろ気付いたか？」

「ふふふっ。」


ひいろは優しく笑い、俺の手から荷物を受け取り、一礼すると軽く手を振る。俺も軽く手をあげ答える。それを見届けると、ひいろは店の中へと消えて行った。