第10章 彩稼。

　「⋯戩華王と、近くに住んでいるというのは誠なのですか？」
　「ええ、そうですよ。今度百合姫といらして下さいな」
　そう言えば黎深は目を丸くして複雑そうな顔をしていた。弟の夫の顔ににやけてしまう。
　やきもち焼きの黎深だ。
　くすくす笑うと、ふと、空を見る。
　「あぁ、大変。あの人お昼も夜も食べてないわ」
　起き上がるが、黎深に座らされる。
　「その⋯姉上。」
　「はぁい？」
　「もう、良いではありませんか」
　その言葉に鳳珠は眉間を寄せていた。何を意味するかなど解っている。
　優しくて焼餅焼きで我儘で。独占欲が強い。
　「私もそう思います。だから心配することなんて無いですよ」
　黎深の力は要らないのよ、そう言われてしまいしょんぼりしていた。
　邵可はそれを聞いて入れなかった。
　栗花落は言っていた。
　
　妃は愛するために生きているだけ。
　戩華王をただ支え愛するため。
　そして、戩華の幸せを護るため。
　黎深やお前のようにやきもち焼きの心や、愛ゆえの我儘なんて、彼女は持ち合わせていないんだ。ずっと、出会った時から戩華の為の妃。
　そして、戩華の幸せのための人。
　
　それは、戩華が幸せだと言ってしまえば不要になり居なくなるのだろう。張り巡らされた呪詛。禍々しい程に身体を支配し、何故平気なのか不思議なほど。
　そう、彼女には死ではなく消える。
　その言葉がなぜだかぴったりな気がした。
　
　「千代、遅い」
　
　ふわりと香った香りに顔を上げるとそこには戩華が立っていた。