第10章 彩稼。

　知っている香りがした。
　懐かしく、心がざわざわする香り。
　その方に手を伸ばす。
　知っている。ほら、思い出せた。
　「戩華⋯もう少しで終わるのよ⋯戩華！」
　どうしてそんな怖い顔をしてるの？
　「ど、どうして？怒ってるのよ」
　眉間をもんでくしゃりと髪の毛を撫でられる。
　「浮気者め」
　
　
　
　
　
　
　「へ！？」
　間抜けな声を上げて目を覚ます。
　見慣れぬ部屋。
　隣には邵可が居た。
　あぁ、邵可の家の前で倒れたのかと。
　「ぁ⋯ぅ⋯ぇ⋯⋯⋯ぁ⋯ぅぇ⋯」
　窓から不気味な声にふと、見ると困った困った可愛い弟が張り付いていて怖かった。
　「邵可、邵可！」
　「ん⋯ぁ、姉上⋯体は⋯」
　「えぇ、少し楽になりましたよ、それより窓を開けてくれますか？」
　はて、窓？と邵可が視線を向けると額を抑えた。
　弟が呼吸で窓を白く染めていたから。
　「黎深⋯玄関から来なさいといつも⋯あぁ、黄尚書まで⋯全くお前は⋯」
　邵可は黎深を叱っているようだが、視線はこちらにあって意味を成していなかった。
　通してあげてと言えば、二人を中に入れていた。
　身体を起こし水を口にする喉が開かれる感覚に、頭が冴えてきた。
　「あ、ぁあ、あの」
　「千代様お休みのところ申し訳ございません」
　「鳳珠！私より先に挨拶をするな！」
　「⋯お前を待っていたら失礼になる」
　「どう言う意味だ」
　「私はお茶を持ってくるよ」
　何だか賑やかで、心が安らいだ。
　「姉上、熱にはこれを」
　「まぁまぁ！こんなにも」
　「私が見繕いしたものですが」
　「余計なこと言うな！」
　ふと、そんなやりとりを耳にして気がついたのは、黎深の掌だった。
　そろりと手をとると、小さな花を掴んでいた。
　「あ、姉上これはその⋯そのですね⋯」
　「まぁ、可愛らしい花ですね、くださるのですか？」
　「いや、あの⋯本当なら⋯もっと⋯」
　「黎深が選んでくれた子ですよ、それだけで⋯とても⋯とても嬉しいです」
　ふわりと花の香りがするような笑顔に、鳳珠と黎深は固まっていた。
　火傷のあともそうだが、それを気にさせない、華やかな笑顔。
　そして、優しい瞳。
　本に挟んで栞にしていいかしら？と言う姿は妃ではなかった。
　黎深の邵可の姉上。