第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

自分たちの周りには、敵がまだ30ほどいた。2で割ってもまだ15人も残っている。

そして雅はすでに、16もの敵を仕留めていた。

そこらへんに血を流した死体が転がっていた。

「これ、全部お前が……」

この光景を見ると、あの時の雅の笑った横顔を思い出してしまう。

「少ししんどかったが、銀やヅラはもっとしんどいはず」

こことは別の山、永禄山で囮役を引き受けて、今でも戦っているはず。

奴らがボロボロになって帰ってきたとき、誰が治療するんだ？

私はくたばるわけにはいかないとはいえ、正直奈落もかなりのやり手で、ここまで持ちこたえられたのは奇跡かもしれない。

「……今日ばかりはした方がいいかもね」

「何がだ？」

「“死ぬ覚悟”」

「！」


普段の戦と違って、今日の彼女は何故か弱気だ。

今まで多くの命を懸命に救って、“なんとしても生きろ”と励ましてきた本人なのに。

「そんなんより“生きる覚悟”でもしとけ。何人も生かしたてめェが洒落にもならねェ。｢私は死神だから死にァしねェ｣って言ったのは、どこの死神さんだ？」

俺がそう煽っても、いつもとは違って雅はなかなか口を開かなかった。

「…何でそんな弱気なんだ？まさか怖ェって言うんじゃあるめー」

「そうだ。怖いよ。耳障りな烏の鳴き声のおかげで、今夜は眠れなさそう、なんてね」

死神と皆に怖がられてきた雅。

怖いもの知らずみたいに戦場を駆け抜けてきた奴が、“怖い”なんて。

冗談っぽく言ったようだが、冗談には聞こえなかった。

背中合わせで顔が見れないが、今雅はどんな顔をしているのか。

「……」

俺は背中合わせのまま、余ってる左手で雅の余ってる右手を握った。

「！」

「てめェがそんな弱気でどうする？お前はそんな弱くねェはずだ。昔、俺から見事に1本取った女がそんなんじゃ、俺のプライドが許さねーぜ」

雅は高杉が見えないところでフッと笑い、強く手を握り返した。

（なら、その負けず嫌いさんに負けないよう、私も期待に応えないとな）

互いに、生き残る覚悟ができた。

高杉と雅は背中を任せて目の前の敵に向かった。

高杉の介入のおかげで、敵との対峙が体力的にも精神的にも楽になった。