第10章 天空闘技場

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「やぁ、マチ♡」

「げっ…あんたか」

マチは丁度、お昼を取っている最中だったようで、食べていた手を止め、ボクを嫌そうな目で見た。

その目もいいなぁ♡

「こんなところで会うなんて奇遇だね♦ 」

「奇遇もなにもあんたが収集させたんでしょ」

奇遇もなにもあったもんじゃないよ、彼女は言う。だが、彼女がここにいるってことは僕の言い分が通ったということ。

「なんだかんだ言いながらも、クロロに伝えてくれたんだ♡」

助かるよと、ボクは言った。すると、マチはふんっと鼻を鳴らし、昼食を二口で食べ終わると、席を立った。

「もう行くのかい？ 良ければお茶でもと思ったんだが」

「アンタとだなんてお断りだね」

相変わらずのつれなさだ。

「彼女も一緒なんだけど♣」

「それでもお断り」

そう言って、背を向け、立ち去ろうとした時、

「あ、忘れてた。団長から。時間も場所もいつものところってさ。団長、アンタの紹介だって言ったら、興味持ってたよ」

「それはよかった♡」

忘れていた伝言も伝えたので、今度こそ立ち去るかと思ったが、マチは最後に振り返って口を開いた。

「だから、肝心のあの子、ちゃんと連れてきなよ」

「ん？♦」

ボクはマチの言葉に首をかしげた。あの子？ボクは後ろを振り返った。

「……………あ。」

ずっと近くにいるものとばかり思っていたアルミの姿は、そこにはなかった。

「最初からいなかったわよ。ちゃんと見ておかないと、あのくらいの子だったら結構すぐにいなくなるから」

面倒見のいい彼女はそう忠告し、そして今度こそ去っていった。