第5章 glass heart【赤葦京治】

「何か今から緊張してきちゃって。どんなこと話せばいいかなぁ？」

「別にいつも普通に話してるじゃん。それでいいんじゃない？」

「うん…。あのね、赤葦さんと二人になる時、いっつもこんな心配するの。普通に話せるかなぁ…って。でもね、話せるの！何でだと思う？」

「さぁ？」

「赤葦さんが些細な話題でも話を広げてくれてるんだよ！お喋りなわけじゃないのにね。聞き上手ってことなのかなぁ。これ気づいた時、感動したもん！」

少し興奮した面持ちで、目を輝かせながらこちらを見上げてくる汐里。
赤葦さんを想いながら紡がれる言葉が、僕へと向けられている。

その事実に、チクリとしたものが胸を刺す。


「でも、もし話題が途切れちゃったらどうしよう。私面白い話なんてできないし。ツッキーなら女の子と二人の時、何話す？」


女の子と二人…。
汐里とは散々二人きりになったことあるのに…
その"女の子"の中に、汐里自身は入らないんだ。


「急に言われても…。ここんとこの暑さの話とか？」

「そんなの、会った端に話さない？」

「知らないよ。っていうか、適当に赤葦さんが話振ってくれるんでしょ？さっき自分でそう言ったじゃん」

「でも、時事問題とか話題にされても付いていけない！」

「汐里がバカなの知っててそんな話題出すわけないし」

「酷い！赤葦さん任せにして退屈な女だと思われたくないから、聞いてるのに！」

「……」


あー、イライラする…何でこんな恋する乙女みたいな悩み抱えてんの？ていうか悩みじゃなくてノロケ？どっちにしても、僕に聞くようなこと？




「それなら、沈黙したタイミングで告白でもしたら？」




苛立ちに任せ喉の奥からスルリと出てきたのは、そんな言葉だった。


自分でも驚く。


こんなこと言うつもりは、毛頭なかった。


何故か汐里の顔は見れぬまま、交互に運んでいた足を止めた。




「な…に言ってんの…！できるわけないじゃん、そんなこと！そりゃ、そう決意したこともあったけど、その時とは状況が変わっちゃったし…」



「え…、告白、しようとしたワケ…？」



赤葦さんに関してはまるで消極的な汐里が、まさか…。


自分の耳を疑った。