第16章 初めの１歩

『何度もお待たせしてごめんなさいっ･･･て、正座なんかしてどうしたんですか？』

ドアを開けた目の前に澤村先輩も菅原先輩も、なぜか正座で待っていた。

菅「いや、なんか女の子の部屋なんて入った事ないから･･･な、大地？」

菅原先輩が頭を掻きながら答える。

『そんな、たいした部屋じゃないですから』

私はそう言いながら、影山にテーブルを運び入れて貰い、４人が座れるように置いてもらう。

ちょこっと使えるサイズのミニテーブルは、慧太にぃが部屋で使っていたから、仕方なく桜太にぃの部屋から長方形のテーブルを借りてきた。

その為、必然的に私と影山が隣同士に座り、向かい合うように澤村先輩達が座る。

さすがにテーブルだけで、という訳にはいかないなと思って用意してきた飲み物を並べ、話を聞けるように腰を落ち着かせた。

『澤村先輩、それで、お話っていうのは･･･』

澤「あぁ、まぁ、うん･･･それなんだけど･･･」

澤村先輩はノートの書き方や、３対３の時の様子などを理由に並べ、私にマネージャーとして入部して欲しいとストレートに伝えて来た。

『どうして、私なんですか？マネージャーなら清水先輩だっているのに』

別にマネージャーが１人じゃなけゃいけないと言う理由はないけど、どうして自分が話を振られているのかという、ちゃんとした理由が聞きたくて問いかける。

菅「それはね、紡ちゃんが先輩後輩とか関係なく、同じ目線でいてくれるから･･･かな？」

同じ･･･目線？

澤「スガの言う通り、それもある。でも、それだけじゃないんだ。清水はいつも頑張ってくれてるけど、俺達と同じ３年だから同じように引退だってする時期が来る」

『清水先輩の･･･後釜が欲しい、だけですか？それで、手っ取り早く身近にいた私が目に留まった、それだけジャないんですか？』

私が放った言葉で、その場が静まってしまった。

失礼な言い方をしてしまったな、と思う。

でも、単に後釜が欲しいだけなら、他を探せばいい･･･そんな事を考えていた。

澤「･･･確かに、そう思われても仕方のないタイミングかも知れない。だけど、俺には･･･俺達には、城戸さんの存在自体が、必要だと思ったから･･･」

苦い顔をしながら、澤村先輩が言葉を絞り出す。

菅「大地･･･」

心配そうにみんなの顔色を見た菅原先輩がうなだれる。