第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

「いったいどこへ行くんだ、ゾロ？」

タクシーの中で、チョッパーは不思議そうにゾロを見上げた。

ここは知らない島のはずなのに、“知り合い”がいるなんておかしいとは思っていた。
だけど、何か事情があるようだとロビンから聞かされ、昨日は誰もそれ以上踏み込んだことを聞かなかった。

「お前・・・“塵肺”って病気、知っているか？」
「塵肺？　うん・・・知っているけれど・・・」

その名前を聞いた途端、顔を曇らせたチョッパーに、ゾロの眉間のシワも深くなる。

「おれの知り合いの弟がその病気にかかっている。お前に診てもらいたい」

「弟・・・？　かかってどのくらい？」

「5年ぐらいだ」

「・・・とにかく、診察してみないと。急ごう！」

ゾロから得た情報は、ごくわずか。
しかし、チョッパーの顔はすでに、“医者”のそれだった。



程なくしてタクシーがクレイオの家の前に着くと、そこは異様な空気に包まれていた。
少し離れた場所で、大勢の人間が恐々と中の様子を伺っている。

「なんなんだ、お前ら」

「・・・・・・・・・・・・」

睨みをきかせたゾロに怯えたのか、野次馬は方々に散っていった。

中で何か起こっているのか？

嫌な予感を覚えながらゾロが木戸を開けた、その時。


「いやぁ・・・！」


聞き覚えのある声が響く。


「───クレイオ！！」


ゾロがその場から悲鳴のする場所へ辿り着くまで、数秒もかからなかった。