第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

「・・・炭鉱・・・鉱山か？」

トンネルの大きさからして、かつてはかなりの労働者が行き来していたことが伺える。
すでに閉山しているらしく、ひっそりと静まり返り、あたりに人影はない。

「ルフィが見たら探検するって言ってきかなかっただろうな」

高さ3メートルはあろうトンネルの向こうは、真っ暗で何も見えない。
相当の深さであることは、ここからでも容易に想像がついた。

しかし、今は使われていない炭鉱など、ゾロにとってはこれっぽっちも興味がない。

「こうしちゃいられねェ。港はどっちだ？」

とりあえず海に向かえばいいんだから、山を背にして歩けばいいか。
そう思って、クルリと炭鉱に背中を向けた時だった。


「・・・！」


灯り一つ見えないトンネルの向こうから、バシンという微かな音が聞こえ、ゾロの足が止まる。
同時に、わずかだが血の匂いもした。

普通の人間ならば気づくことすらできないほどの音と匂い。
だが、ゾロの殺気を高めるには十分だった。


「・・・・・・・・・・・・」


誰かが流血するほど殴られている。
しかも、争うような音が聞こえないということは、無抵抗である証拠。

ただの喧嘩ではなさそうだ。

ゾロはトンネルの傍まで歩み寄ると、鉄格子の脇にある出入り口用の扉を押してみた。
すると、抵抗する気配もなくすんなりと開く。

やはり、この中に人間がいることは明らかだった。