第2章 サクラ散る頃

「どうだった？夢主(妹)ちゃん。僕のこと好きになったでしょう？」

ニヤリとしながら悪びれもなく言う沖田先輩に、

「は…はい」

うっかり返事をしてしまう。

「あはは。夢主(妹)ちゃん、君おもしろいね。素直で可愛いい子は僕も好きだよ？」

冗談きついぜ…って言葉が今ぴったり。

なんか恥ずかしくなってきた。

「沖田先輩ちょ～…かっこよかった…デス。デス。」

かろうじて出た言葉は軽薄そのものな賛美の言葉。

「ありがとう夢主(妹)ちゃん。ねえ、君の腕も見てみたいんだけど…明日胴着一式持ってきて、練習参加してみない？」

沖田先輩はそう言って、井上先生に許可を仰ぐ。

「今月中は入部はできないけれど、練習に参加するのは構わないよ。」

「よし。じゃあ夢主(妹)ちゃん約束だよ？」

沖田先輩はそう言ってウィンクしてきた。

なんなのこの人…これはまずいかもしれない…

いまだドキドキが大全開な私は、ふと隣に座る、千鶴のことを思い出した。

はっ…私、ドキドキしてる場合じゃなかったんだった！！

ごめん千鶴…と、千鶴を見れば、やっぱりさっきの試合が衝撃的すぎたみたいだ。

ぽ～っと一点を見つめている。

「…ところで、そっちの君…千鶴ちゃんだっけ？僕より一君に夢中みたいだけど…」

「えっ…あの…」

「マネージャー希望なんて珍しいけど、君にもいろいろ教えるから、明日もきてよ。」

「は、はい！」

「平助の幼なじみなんだよね？あんまり一君ばっかり見てると、平助がいじけちゃうよ？」

「そんなこと…」

沖田先輩はニヤニヤしてる。この人…やっぱりひねくれ者だよね…

それから終わる時間まで稽古を見学した。

暗くなった道のりは危ないから、と、私のことは沖田先輩が送ってくれることになった。

千鶴は、幼なじみの平助先輩とまさかの斎藤先輩が同じ方向ということで、一緒に帰っていった。

大丈夫かな……

千鶴が心配なのは山々だけど･･･私も帰り道、沖田先輩と二人きりだと思えば緊張する。

私こそ大丈夫かな…と自分の心配をするのに精一杯だった。