第30章 Suspicion

翌日…

非番だった俺は、長瀬さんの元で、住み込みで働く松本の元を尋ねた。

岡田には何も告げずに…

一人で尋ねた俺を、長瀬さんは一瞬不思議そうに首を傾げたが、松本に確認したいことを告げると、疑うことなく俺を工場奥の応接間に通してくれた。

｢すぐ呼んで来ますんで｣

｢急にすいません…｣

俺が頭を下げると、長瀬さんは｢とんでもない｣と頭を掻きながら部屋を出ていった。

その瞬間、俺の心臓が有り得ない速度で脈打ち始めた。

カラカラに乾いた喉を、出されたお茶で潤し、俺はフッと息を吐き出した。

その時、

｢どうも…｣

と、作業着姿の松本がドアを開けた。

｢あの、俺に話って…？｣

｢ああ、取り敢えず座ってくれるかな？｣

作業着に着いた埃を払い、松本が俺の目の前に座る。

それと同時に、胸のポケットに忍ばせておいた一枚の写真を、テーブルの上に置いた。

｢この人に見覚えは…？｣

松本が写真を手に取り、食い入るように見つめる。

｢君に刑期の短縮を持ちかけたのは、この人じゃなかったか？｣

どうか…
どうか違うと言ってくれ…

俺は祈る気持ちで松本の顔を見つめた。

｢どう…かな…？ 君の知ってる人…だったかな？｣

問いかけた声が自然と震えているのが、自分でも分かった。