第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

「ほんの少し切なくて、でもそれ以上にあたたかい。私の居場所を見つけられた気がするの」


　最初の道は、人として死ぬことだった。
　それが生きる為の道を探すようになった。
　答えはまだ見つかっていない。
　目的地に辿り着けた気もしない。

　それでも漠然と感じるのだ。
　この腕の中にある陽だまりの匂いを持ったひとを、抱きしめていると。


「おこがましいかもしれないけど…今の私だから、きっと見つけられたものなんだなぁって」


　人生の伴侶だとか、家族だとか。形に表すことばは幾つもある。
　それでも言葉にならない想いが胸を熱くするのだ。


「私の、世界にひとつだけの──」


　幸福を音色に変えて想いを紡ぐ。
　最後はほろりと消えるように、余韻を残して。


「っ」

「…杏寿郎？」


　ぎゅっと唐突に強い抱擁を貰った。
　見れば胸に顔を埋めていた獅子が、その腕で強く蛍を抱きしめている。


「世界にひとつと言うのなら、俺も同じだ」


　儚く消えた蛍の余韻に紡ぎ足すように、顔を上げた杏寿郎が強く笑う。


「世界にひとりしかいないんだ。君というひとは。だからまだまだ時間は足りない」

「時間？」

「言っただろう。君の生き様を隣で見ていたいと。君の見る世界が知りたいと。その為には時間が足りないんだ。この先もっと沢山、蛍との時間を繋いでいかないといけないな」


　屈託のない顔で笑う杏寿郎に、つられるように蛍の口元が綻ぶ。


「…ん。そうだね」

「蛍としなくてはならないこともまだまだ沢山ある」

「しなきゃならないこと？　何？」

「まずは蛍を見に行くことだ」

「あ、そっか。うん。そうだね。秋蛍が見られたから、次は夏の蛍が見たい」

「千寿郎をおざなりにしてしまった神幸祭の花火も、今度は共に見なければ」

「うんうん。それは絶対に譲れない。勿論、槇寿郎さんもまた一緒にね」

「清少年にまた京都観光を頼まなければな。一日では回れない名所があそこは多い」

「確かに、そうだったね。清くんにもまた杏寿郎とおいでって言われたし。次は嵐山とかも行ってみたいなぁ、私」