第26章 帰郷

｢一度尸魂界で認識されてしまった魂魄です。もしかしたら…下手したら、魂魄がむき出しになってここへやって来てしまったら、最悪そのまま消滅してしまうかもしれない｣

｢……ここへ来ている時点でイレギュラーな存在だからか？｣

｢そういうことです。…それにこの子は、既にこの世界において目をつけられてしまっていますから｣

そんなにも残酷な話があるだろうか…そうか、そんなに都合のいい話が最初からあれば、この人がきっととっくにそうしてくれている。

おかしいとは思っていたんだ、ずっと。

蝶はあの身体を死ぬほど…殺してしまうほどに嫌っていたのに、自分をそうした造り手のことを恨んですらいなかった。

寧ろ会いたがっていて、求めていて、その為に死にたがっていて…それでも死ねなくて。

まさかここまでこじれた話だなんて、誰が想像する…？

｢当時はこれで良かったはずだったんです。この子の器を壊す機会が訪れるまで…僕が死んでしまうその前に、一緒に殺してくれと言われてましたから｣

｢…それが今は、俺や…他にも沢山仲間が出来てしまって、どうしようかって？｣

｢……僕がいじれるのは、形あるもの…僕自身が触れられるものだけ。…魂魄は閉じ込めたりするのが限界で、造り変えようにも触れられないんです｣

なんて厄介な話なんだろう…なんて、残酷な話なんだろう。

｢それこそ下手な殺し方をしてしまえば…こんなにも執着してしまう存在が出来てしまったのなら、満足のいく死に方じゃないとこの子の未練が残ってしまう。…そんなことだけはしたくない｣

｢……じゃあ浦原さん、考え方を変えてみないか？｣

｢？考え方って、どういう…＿＿＿＿｣

俺の提案に、浦原さんはいつかの蝶のように目を見開いて固まった。

本気なのかと問われれば、すぐに本気だと言い返す。

｢元よりそのつもりで半分受け取ってるんだ…お安い御用さ。寧ろ願ったり叶ったりだよ｣

｢そんな、…“器の方をこの子と同じものに造り変えてくれ”だなんてｯ｣

｢俺はこいつと死んでも離れねえって誓ってんだよ。…今すぐじゃなくてもいい。ただ、蝶になにかあった時…そして蝶が死ねなかった時は……お願いだ。あんたがそうしてやったように…“蝶”にだって、もう独りにさせないでやりたいんだよ、俺は………俺も、｣

｢……それ、この子には？｣

｢…そうなった時に伝えるさ｣