第28章 桜の咲く頃　 四幕（十二歳）

「散歩ぐらいいいだろう？」

湖の横で、不思議そうな顔をする白粉

「じゃあ、兄さまに頼むもんっ！」
「こら。湖…まずは、その格好をどうにかしなさい」

湖は今、登竜桜からもらった着物を着ていた
あの佐助と似たような着物だ

「だって、動きやすいんだよ。これ」
「だって、じゃない。可愛い女の子が、そんな格好で出歩くんじゃ無い」
(成長に中身が伴ってないな…)

信玄は、深いため息をこぼした

「可愛いでしょ？すごく動きやすいし、馬にもすぐ乗れるよ！それに、兄さまとおそろいみたいで嬉しいの」

ふふっと笑う湖は着物を撫でくるりと回って見せる

「この破廉恥猫娘っ！！」

と指を指したまま首まで真っ赤に染めている幸村には、可愛く小首を傾げ

「はれんち？はれんちってなぁに？」

そう聞き返す始末だ

「…とにかく、その着物じゃない物にしておいで。そうしたら、馬で出かけよう」
「馬で？うん！着替えてくるっ！かかさま、行こっ！」

湖が信玄の部屋を出れば、幸村は「あの着物、処分だな」と天を仰ぎ
「娘を持つ父親の気分とは、こうも違うのか…」と、いつもの自分と違う言葉にため息を漏らす信玄

「…信玄様らしからぬ顔を見ました」
「目は潤う…だが、「ととさま」と呼ばれてしまえば、黙ってあのままの格好で出歩かせるわけにはいかないからなぁ」

あの格好の湖は、正直可愛い
が、線が出過ぎなのだ
多少とはいえ膨らんできた胸元
細い腰周り
細いとはいえど、男とは明らかに違う肉付きの太もも
危険である

「…織田の奴らには見せられんな」
「でも、伊達政宗と石田三成には見られてるですよね」
「ならなおさら、あれはもう着せられんな…」

はぁ…と、ふかーいため息をついた信玄（ととさま）が居た

（元気になったのは喜ばしいがな）

身体が大人になった湖
大人しかったのは、生理が終わるまでだった
終わってからは、いつもの通り態度が変わらないのだ
中身は、こどもだ
夜も変わらずなのだ
忍び込んでは、上に乗って眠る
白粉だけならまだしも、信玄、謙信はすでに餌食だ
佐助は上手にかわしているが、時間の問題だろう

「中身がともなわねぇ…」

（ほんとにな…）

幸村の独り言に、心の中で同意してしまう信玄だった