第49章 つむぎ星に願いを

"そんなに気に入ったの、それ"

"っ"

"そっか。大事にしてくれて、俺も嬉しいよ"





　大きく頷く雪に、男の声に優しさが含む。
　その言葉からして、男が雪にあげたものなのか。
　おいで、と呼び掛けられ、雪の小さな足が男の下へと向かう。





"腹減っただろ。飯にしよう"





　その声には、あの両親と同じに雪へと向ける愛情が表れていた。
　雪の後を追うように視線を向けると、片手を差し出し呼ぶコート姿の男が映る。

　その顔は──────










「ワイズリー？」

「むっ！？」

「わ、何っ」



　間近で呼ぶ声に、肩に触れる手。
　はっと意識を戻せば、目の前で覗き込むように顔を寄せる雪がいた。



「吃驚した…っ何？　急に黙り込んで。寝落ちたのかと思った」

「少しのう、寝不足で…悪かった」

「それはいいんだけど…大丈夫？　眠いなら無理しなくても」

「いや、雪と話がしたくて此処へ来たのだ。主が気に病むことはない」

「そう？」



　心配そうな面持ちの雪に笑顔を返す。
　いかんの、つい入り込んでしまっていた。

　…しかし、最後に見たあの男の顔は…一瞬であったが、何処かで──…



「ね、ワイズリー」

「なんだ？」



　いかん、また入り込むところじゃった。
　今は目の前の雪の心を捕える為に、来ているというのに。
　目的を見失ってどうする。



「…え、と…あのさ…」

「？」



　緑茶を淹れた湯呑みを置いてやるも、手を付けることもなく雪の目はそわそわと辺りを彷徨った。
　なんだのう？



「どうした？」

「今日は…ワイズリー一人、なの？」

「一人、とは？」

「……ティキ、は？」



　言い難そうにしながらも、雪の口から発せられた名に驚く。



「ワイズリーがいる時は、ティキがいることも多かったから…今日はいないのかなって…」

「ふぅむ」

「…何その笑顔。なんだか嫌な笑顔なんだけど」

「なに、気にするな」

「気になるから」



　まさか、雪の心がここまでティキに傾いていたとは。
　これはロードの言う心の捕獲は、必要ないやもしれんのう。