第44章 水魚の詩(うた)

「傷、痛むか」

「…ちょっとだけ。婦長さんが手当てしてくれたから…そんなに痛くないよ」


　緩く抱いたままの雪の体を伺う。
　俺がスキン・ボリックのノアの力にやられた時と同じ。雪がイノセンスにやられた傷は、決して軽いもんじゃないはず。
　なのに問えば返されたのは、見慣れた笑顔だった。

　……お前な。


「……」

「……」

「……」

「……ぃ…痛い、です」

「ったく。どこまでいっても我慢する癖は抜けねぇな」

「ぁたっ」


　無言で圧を掛ければ、冷や汗を流しながら忽ち雪は降参した。
　待っていた反応に、包帯の巻かれていない額を指先で弾く。

　ったく。最初っからそう言えよ。


「今は任務中でもなんでもねぇだろ。俺の前でやせ我慢するな」

「…ごめん」


　呆れて溜息一つ。
　今は我慢する理由なんてないだろうが。
　…まぁ、昔から耐え忍んできた癖みたいなもんなんだろうが。

　雪に聞くだけじゃ足りずに、自分で事態を把握する為に独房の中を見渡せば、小さな机の上に食事のトレイと水差しとコップ。それから小さな薬袋を見つけた。


「薬も効かねぇのか」

「えと…それは…」

「？　なんだよ」


　恐らくあれは、この怪我の為の薬だろう。
　問えば言い淀む雪に、視線を戻す。
　ちゃんと言えと目で促せば、申し訳なさそうな顔で雪は拳を握った。


「…吐いちゃうから…飲めなく、て」


　吐くって…なんだ、体調でも悪いのか？


「…具合、悪いのか」

「なんにも…ただ、食欲なくて…喉に通らないだけ」


　不安が過ぎって問いかける。
　けれど雪は首を横に振って、それを否定した。