第42章 因果律

　✣










『リンク！　聞こえますか、リンク！』

「…ぅ…げほっ」


　真っ暗な闇に包まれていた世界。
　オレの意識を引き戻したのは、あの白髪のあんちゃんの声だった。

　あれ…いつの間に傍にいたんだ？
　あのレベル4ってAKUMAと戦ってたはずなのに…。


『返事して下さい！　リンク！』


　リンクって誰だ？
　…ああ…確か、あの金髪のホクロのあんちゃ──


「っ！」


　はっと意識が覚醒する。

　そうだ。
　オレ、確かあのホクロのあんちゃんの攻撃で吹き飛ばされたんだ。


「ごほっ…あ、あんちゃん…っ！？」


　倒れていた体を起こす。
　体を縛っていた布紐はどこにもない。
　吹き飛ばされた時に、どうやら解放されたみたいだ。
　少しギシギシしたけど、これと言って強い痛みは体になかった。

　多分、オレにあの炎の渦は引火しなかった。

　辺りを見渡せば、あちこち黒い煙が黙々と上がっていた。
　黒い煤がぱらぱらと舞う中、傍で飛ぶティムキャンピーが見える。
　こいつも無事だったんだ…よかった。


　カシャン…


　その時、すぐ傍でなにかが倒れるような音がした。

　この音…知ってる。
　聞いたことがある。

　確か院長先生が倒れた時と同じ──…あの、人形が崩れ落ちるような音。


「あ…」


　その音がどこからしたのか。すぐにわかった。

　煙の合間から見えた、オレのすぐ目の前。
　まるで守ってくれてるように、傍に立つ服の破けた体。
　金髪の三つ編みの後ろ姿が、あのホクロのあんちゃんだと悟った時。

　その体はオレの足元に崩れ落ちていたから。