第41章 枷

　なんだか自分の心を見透かされた気がして黙り込んでしまえば、不二子ちゃんは口元を優しく緩めた。


「好きな人を褒められるのは嬉しいものよね。その気持ち、わかるわ」

「へぇ～、それってオレ様のこと？　ふーじっこちゃん♡」

「さぁ、どうかしらね」

「あてッ」


　後ろから肩に顎を乗せて問いかけてくる、調子の軽い大泥棒。
　そんな彼をあしらうように額をペしりと叩くと、その黒い革手袋をした手を差し出した。


「それより、例のものはちゃんと盗めたの？」


　そう催促する不二子ちゃんの言葉に引っ掛かる。

　"盗む"？

　…そう言えば今夜は怪盗Gが再び国宝リージェントを盗みに現れる日だった。
　もしかしてそこでまた、ルパンは何かしでかしたのか。


「ああ、勿論」


　そう言ってルパンが懐から取り出したのは──…あ！


「国宝リージェント…！？」


　目を疑った。
　ルパンが懐から取り出した物。
　あの煌びやかな大きな王冠は、間違いなくルーブル美術館に展示されていた国宝だ。

　というかあんな大きな王冠、どうやって懐にしまってたの。
　まるで手品だ。


「また怪盗Gから横取りしたの…！？」

「まさか。これはただのハリボテさ」

「ハリボテ…？」

「偽物ってこと」


　王冠の縁を指先一本で斜めに支えて、くるくると器用に回すルパン。

　どういうこと？
　偽物の王冠を抱えて"盗みをした"だなんて…。


「本物を一時的に預かる為にな。目くらましの代用が必要だったのよ」

「…？」


　本物を預かる？
　どういう意味なのかわからず、ルパンと偽物だと言う国宝を凝視して咄嗟に頭を働かせた。

　そういえば銭形警部は、ルパンから国宝を取り返したと言っていた。
　あの時微かに感じた違和感。
　人手のない裏手の公園に落下したのに、そこからルパン程の泥棒が逃げ出せないはずがない。
　なのに何故、彼は警察に国宝をみすみす返したのか。


「……まさか」


　………"わざと"？