第38章 祝勝会（悪夢と現実）

恵土「元々高い背が、また身長伸びやがったなあ～。

お前、少しは縮め！
毎年ごとに撫でづらくなる一方だ！！」

迅「んな無茶な（苦笑」

撫でながら頬を膨らまして言う恵土に対し

俺は苦笑交じりに言っていた。


恵土「背が小さい私への当てつけか（ぷんぷん」
ごすっ（軽く小突く）

迅「いや、俺祝われてるんだよね？；

こんな扱いでいいの？；」

唇を尖らせながら、不服そうに軽く小突いてくる恵土に

俺は思わず尋ねていた。


すると

恵土「いーの！（撫でていた手で、頭を叩く」
迅「いてっ）；」

撫でられた状態から

そのままその手で叩かれて、鈍い痛みの感触に目を瞑った。


恵土「どんなに背が高くなっても

絶対、離れていかないから//」

目を瞑りながら、むっすーとした顔で

言ってて恥ずかしいのか、恵土は目をそらして頬を染めてて…


迅「！…
（やっぱり、変わらない（微笑））

（この想いも、この気持ちも…）^^」

そんな確信と共に、右手の甲で口元を抑えながら笑っていた。

本当に、嬉しくて…



恵土「？なんだよ、その表情（きょとん」

迅「ん？

いや…（微笑）

嬉しいなって、思っただけ^^」
恵土「そうか。
なら何度でも小突いてやろう（じと目＆キラン」

迅「ちょっと！？・・；

俺が思ったの、そっちじゃなくって！；（あわあわ」
恵土「撫でるぐらい何度でもやるよ、当たり前じゃんか。もー（ぶつぶつ」

解ってるくせにそう言う恵土は反則だって思って

俺は思わず驚きと共に、顔を赤らめていた。


迅「！//」

恵土「高くなっていく
お前の背への当てつけとして受け取れ。

もっと背が高くなるだろうけど…
この想いは変わらないし、怒りも変わらん。


だから…

もっと受け止めて
私が背伸びしても足りなくなるぐらい背を伸ばせ。


それまで死なないように…

長生きするようにする、ただの願掛けだ！//（ぷいっ」

言ってて恥ずかしいのか、顔を逸らす恵土に…


恵土「返事は！」

迅「ひゃい！・・////」

目が陽太郎のように点になったことで

青い点の目になりながら、頬を赤らめながら思っていた。


今思えば、最高の飴をもらった気がするのは

ここだけの話…