第4章 "雪螢"

.。o○物語

ほどなくして、二人は三日に一回の割合で会うようになりました。

若者は相手が雪女だと知っていても、恐ろしい気持ちは沸かないばかりか、恋する思いが募っていくばかりです。

なぁ、君の名前を教えてくれないか？

ある日のことです。
なんとなく聞きそびれていたことを、男は質問しました。

女は目を見開き、驚いたあと、悲しそうに首を横にふりました。

……ごめん。

若者は不味いことを聞いてしまったか、そんな不安にかられ、謝りました。
すると、雪女は違う、と言うと、

……私、名前がないの。

目を伏せながら答えたのです。

名前がない。
その事実は若者と雪女の差を初めて現した瞬間でした。

では、俺が名付けてもいいか？

しかし、若者はそんなことを気にしませんでした。
ならば自分が名付け親に、そんな風に考えたのです。

そうだなぁ……。

若者は雪女をゆっくり見ました。
雪のように白く、儚いですが、さすがに"雪"と名付けるわけにはいきません。

男は儚くて、逆に雪女が見たことないものを名付けたらどうだろうと、思案しました。

________"螢"はどうだ？

ほたる？それはなに？

夏に現れる光る虫の事だよ。儚くて、けれど光ったときは美しい。けれど自然が綺麗ではないと現れないし、そんなに長くは生きられない。

……雪と似ていますね。
雪も直ぐに溶けてしまいますから。

柔らかく雪女は微笑みました。
心の底から嬉しく思ったからです。

ありがとう、-----さん。

どういたしまして。これからもよろしく、螢さん。