第44章 フェスティバル

「きゃああーー！リョータぁ！サインちょうだい！」
「一緒に写真撮って！」

モデルキセリョのファンらしき集団が、人目もはばからず奇声を発するのを、黄瀬は唇に当てた指一本で見事に鎮圧。

「ゴメンね。今日はオレ、ただの高校生なんで、そーいうの遠慮してもらえると助かるんスけど」

少し困ったような微笑みに、目をハートにした女子の群れがいっせいにコクコクと頷く。

「ありがと。あ、コレうちのクラスの喫茶店。よかったら寄ってって」

さわやかスマイルで最後のチラシを配り終えると、黄瀬はひらりと身を翻した。

（宣伝用のチラシは配り終えたし……よし、行くっスよ！）

駆ける足が軽い理由はただひとつ。

──もうすぐ会える

それだけで、こんなにも心が躍るなんて。

「わ、あの人格好よくない？」
「ホント！背も高いし運動部のOBとかだよね、きっと」

雑踏にまぎれて聞こえてくる声に、黄瀬は長い足をふと止めた。

（もしかして、センパイ？）

今日来るという話は特に聞いていない。

だが、かすかな期待に胸を膨らませながら、女子の視線の先を追いかけた黄瀬は、大勢の人が行き交う校庭のはるか彼方、目が合った長身の男性の遠目にも分かる不機嫌オーラに、口角をひくつかせた。

「え……お兄さんっ！？」

あわてて駆け寄って来る黄瀬に、翔は眉間に深い皺を刻んだ。

「だーかーらー！お前に“兄”と呼ばれる筋合いはねーんだよ！」

「う……す、すんません」と頭を下げた黄瀬は、「翔くん、そんな言い方しなくても」と取りなしてくれる声に、弾かれたように顔を上げた。

それは、キレイなお姉さんを絵に描いた、落ち着いた雰囲気の女性だった。

「え……もしかして、お兄さんの彼女さん……スか？うわ、美人さんスね！はじめまして、オレは黄瀬涼太。海常バスケ部のエースにしてキャプテン、そんで……イテッ！」

「黄瀬、テメェ……誰の許しを得て勝手に彼女に話してんだ、あぁ？」

バチンと背中を叩く大きな手。

黄瀬は、痛みに顔を歪めながらも、どこか嬉しそうに唇を綻ばせた。

「お前、もしかしてMか……どーりで」

「ち、違うっスよ！てか、どーりでって……万が一結に聞こえたらどーするんスか！？」

「はっ！」

妙なところで意気投合したふたりは、警戒するように辺りを見回した。