第41章 クロスオーバー

【8月25日木曜日】

冷房のほどよく効いたここ、桐皇の図書室は私のお気に入りの場所。

九月から始まる二学期に向けて設けられている一週間の登校日。午前授業が終わり、早々と帰宅する者や、昼からの部活に精を出す学生が多い中、図書室の机に突っ伏す姿が目に入ったのは偶然だった。

広げられることのないノートの上に頭を預け、だらしなく口を開けて眠るその顔は、見事なほどに日焼けしていた。

「水泳部……？」

制服の上からでも分かるほど逞しい背中が、そのことを裏づけているように思えた。





【8月26日金曜日】

「プールってどこにあるんだっけ？」

桐皇に入学してもう半年……いや、まだ半年も経っていない。

そう自分を擁護しつつ、校内案内板を頼りにたどり着いたのは、意外にも屋内プールだった。

「すご……筋肉マンがいっぱい」

水着を着ているとはいえ、逆三角形の裸体をじろじろ見るのはさすがに憚られる。

ただ、あの黒い肌の持ち主はここにはいない。

それは不思議な直感だった。





【8月27日土曜日】

「暑い、暑すぎる……」

今頃彼はこの炎天下で、その肌の黒さに磨きをかけているのだろうか。

続編が発売されたばかりのラノベを手に取り、今日は読書にふけることを決める。

だが、いつもなら読み終えているはずの物語は、半分も進まなかった。





【8月29日月曜日】

スポーツは得意な方ではないが、見るのは好きだった。

野球に陸上にサッカー。

だが、グラウンドで汗を流すスポーツマン達の中に、やはりあの姿は見当たらない。

（なんで私、こんなに一生懸命探してるんだろ……）

そう首をひねった時。

「あぶないっ！！」という声が響くと同時に、何か大きなモノに包まれて呼吸が止まる。

「ったく……フラフラしてんじゃねーよ」

低くて、でも耳に心地よく響く声だった。

「すいませーん！！大丈夫ですかー！？」

飛んできたサッカーボールから守ってくれたのがあの彼だと気づいたのは、「危ねぇだろーが」とボールを軽々と投げ返す腕を見た時だった。

「気ぃつけろよ」と小突かれた額が熱を帯びる。

お礼も言えず、茫然とする瞳に映ったのは、あの日と同じ大きな背中。

そして、人差し指の上でくるくると軽やかに回るバスケットボールだった。