第25章 ヒート

「遅くなっちゃったね」

「そんな急いだらコケますよ」

そんなことないもんと頬をふくらませる仕草に、水原翔は口許を綻ばせた。

めでたく付き合い始めた彼女との初デートは、ふたりの母校、海常高校で行われる練習試合の観戦。

ローヒールの靴で校庭を急ぐ歩調がいじらしい。

「先に監督へ挨拶しようと思ってたのに」

「試合の後でも大丈夫ですって。ほら、体育館見えて来ましたよ」

懐かしい……と重なる声に微笑みを交わす。

差し入れ選びに思ったより時間を要し、少し遅刻して体育館を訪れた翔は、周囲を見渡して小さく首を捻った。

「アレ？」

「水原センパイ？」

「お！笠松に森山じゃないか。お前らも来てたのか？」

「お久しぶりです」

「そ、そちらの美しい女性はもしや……」

細い目をキラキラと輝かせる森山の視線から守るように、翔は自分の背中に彼女をそっと隠した。

「笠松。黄瀬はどーした？温存してんのか？」

そういえば結もいねーみたいだし、と眉根を寄せる翔に、笠松は即答出来ずに咄嗟に目を逸らせた。

「……なんかあったのか」

翔の妹専用アンテナは敏感だ。

「水原君、どうしたの？」

緊張する身体をなだめるように、背中に触れてくる優しい手に肩の力が抜ける。

「何があった？笠松」と再度問いかけた声は、自分でも驚くほど冷静だった。

「急に体調を崩して……黄瀬が家まで送って行きました」

「っ」

わずかに動揺する翔に対して、笠松は落ち着きを取り戻していた。