第82章 誰が為に鐘は鳴る

あの時、ダグを置いて先に教団に帰還などしなければ。
あの時、もっとコレットの実状に目を掛けていれば。

そうすれば落とさずにいられたかもしれない命。






　お前は何者か？
　　───ブックマンを継ぐ者

　ブックマンとは何か？
　　───ブックマンとは
　　　　世界の裏歴史を書き留め
　　　　後世へと繋いでいく者

　　　　一所に留まらず
　　　　ありとあらゆる場所を巡り
　　　　流離い
　　　　その目に歴史を焼き付け
　　　　記すのが役目

　ブックマンはどう在るべきか？
　　───情を移さず
　　　　情に流されず
　　　　様々な人々と言葉を交わし
　　　　そして何事もなかったように
　　　　去っていく

　　　　"記録者"に感情は不要
　　　　ただ在るがままを
　　　　己が私情を交えずに
　　　　記さなくてはならない



　今一度問う。お前は何者か？
　　───ブックマンの継承者
　　　　名は新しい場所に行く度に付け
　　　　そして移動する度に捨てた

　　　　今は黒の教団のエクソシストでもある
　　　　現在の名は───






何かに躓く度、何かに目を止める度、何かに後ろ髪引かれる度、言い聞かせてきた。
自分が何者であり、どう在るべきか。
自分が立っている場所を見失わないように。

そうしないと失った辛さで立てなくなる。
しんどさで立ち回れなくなる。
弱い子供のような自分の心が張った防護壁。

しかし。



「っ…今度は、逃げねぇから」



南を失ってしまったと思い込んだあの教団本部襲撃事件の日、ダグの死で穴を開けられても保っていた心は耐えられなかった。
後ろを向いていても、目を逸らし続けていても、言いようのない苦痛が伴った。
ならば同じ苦痛を感じながら、向き合おうと決意したのだ。
例え向かった先が、辿り着く所が、彼女の死であっても。
その存在から目を逸らし続けることの方が、南の否定に繋がると思ったから。



「ちゃんと、見届ける」



ぐ、と濡れた鉄槌の柄を握る。
顔を上げて、生気のない南の顔を見下ろした。