第7章 赤羽　業

「大丈夫？ののちゃん」

まただ…

また、助けてくれた。

「このガキ！なめたことしてんじゃねぇぞ！」

「ーーバコ！」

「お兄さんたち、こ〜んな小さい子狙うとかロリコンなの？」

「っ！こいつ！」

「ーーバン！」

「あっはは、見掛け倒しなの？よっわいねぇ？」

「お、覚えてろよ！」

そう言ってガラの悪い人たちは逃げていった。


「いやぁ、弱かった。大丈夫、ののちゃん」

「赤羽くん、ありがとう。本当に。」

私はまっすぐ目を見て言った。

「いいよ〜、別に。俺があいつらを殴りたかっただけだし」

「それでも、ありがと。それじゃ、帰るね」

私はニコリとして家まで走った。


(また、助けてもらった…)

なぜか自然と涙が出てきた。

なぜか頼りたくないと思った。

自分の弱さが憎い。


無我夢中で走った。

「っきゃ！」

小さな段差につまずいて転んだ。

手を見る。

(こんな小さな手で、何ができるの？制服から出もしないこんな手で、赤羽くんを少しでも支えることができるの？)

無力な自分にイラだつ。


もっと、

もっと何かあれば。


胸が苦しい。

「っ…」

ただ一人、道端でうずくまって涙をこぼした。


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「ーーガチャ」

家に入ると玄関には靴が2足。父親のと母親のだ。

(二人とも居るのか…)

「おかえり」

「…ただいま」

私はそれだけ言うと素早く自分の部屋へと入った。


いつもこう。

私の親は最低限のことだけして後は何もしない。

子供の心配なんてしない。

進路の相談もしない。私が勝手に決めて親は金を払うだけ。


常に金のことしか考えていない。

私がどうなろうと知ったこっちゃない。

学校のことを聞かれた覚えなんてない。


父親は私のことを嫌っている。

無駄に金がかかるからだ。

邪魔としか思っていない。


この制服が一例だ。

この制服は従姉妹のお下がり。

だから手が出ない。


なぜこんな制服を着せたかって？

ーー金がかからないからーー


母親は私が苦しくても助けてくれない。

私よりも金だから。

私は邪魔だから。


私はそんなところで暮らした。

ここの空気を吸って生きてきた。


だから、

だから何の役にも立たないのかな。